Neue Studie zu Ausdrucksverhalten bei Angst und ein kritischer Blick auf sogenannte "Stress-Signale"
Geräuschangst ist das häufigste “Angstproblem” bei Haushunden. Trotz einer Vielzahl an Büchern und Filmen zum Ausdrucksverhalten von Hunden fehlt es weitgehend an wissenschaftlichen Studien zu diesem Thema.
Ziel dieser Studie war die objektive Beobachtung von Angstverhalten bei Hunden, die Feuerwerken ausgesetzt sind. Dazu wurde das Verhalten von geräuschängstlichen Hunden in der Silvesternacht mit dem Verhalten der selben Hunde an einem anderen Abend verglichen (die Videos wurden uns von Freiwilligen für diese ‚Citizen Science‘ Studie zur Verfügung gestellt).
Ohrenstellung – nach hinten gedreht aber nicht unbedingt angelegt
Den stärksten Unterschied im Ausdrucksverhalten zwischen den beiden Situationen verzeichneten wir bei der Ohrenposition. Die Ohren waren als Reaktion auf die Feuerwerke signifikant weiter nach hinten gerichtet als in der Kontrollnacht – doch nicht zwingend angelegt. So konnten wir bei Hunden mit Stehohren beobachten, dass diese aufmerksam waren und die Ohren daher aufgestellt hatten. Achtete man jedoch auf die Ohrbasis, fiel auf, dass die Ohren dabei nach hinten gedreht waren.
Individuelle Unterschiede beachten
Deutlich wurde auch, dass verschiedene Hunde unterschiedliche Verhaltensweisen als Reaktion auf die Feuerwerke zeigten. Während manche Hunde Körperkontakt suchten und hechelten, rannten andere umher und bellten, wieder andere versteckten sich und blinzelten dabei auffallend häufig. Es reicht für Rückschlüsse über die wahrscheinlich empfundene Emotion daher nicht aus, sich auf ein oder zwei Indikatoren zu beschränken, sondern es sollte immer das Gesamtbild betrachtet werden.
Stresssignale ja oder nein?
Besonders interessant: die sogenannten „Stresssignale“ über die Lefzen Lecken und Gähnen wurden während der Feuerwerke nicht häufiger gezeigt als in der Kontrollsituation. Die Hinweise häufen sich, dass diese soziale Signale darstellen, jedoch nicht zwingemd Rückschlüsse über Stress (v.a. in nichtsozialen Zusammenhängen) zulassen.
PS: Wir bedanken uns ganz herzlich bei allen HundehalterInnen, welche Videos ihrer Hunde für diese Studie eingereicht haben.
Quelle:
Gähwiler, S., Bremhorst, A., Tóth, K., & Riemer, S. (2020). Fear expressions of dogs during New Year fireworks: a video analysis. Scientific Reports, 10(1), 1-10. Link